LA CHARITY ORGANIZATION SOCIETY

   La COS (Charity Organization Society) se creó en Inglaterra en el año 1869 con diferentes objetivos tales como:

   -Reprimir la mendicidad
   -Ayudar a los verdaderos necesitados
   -Estimular la independencia y hacer entender que la familia era una gran unidad
   -Crear un buen sistema para que así no existiera el pauperismo puesto que la pobreza existía porque la gente conseguía fácilmente los medios

   (La COS se creó porque por aquellos tiempos existían sociedades caritativas privadas que daban soluciones rápidas y a corto plazo, entonces los pobres del lugar no se molestaban en trabajar)

   Propusieron tres remedios para la pobreza:

-Evitar que se diera dinero indiscriminadamente
-Ofrecer amistad para el autorrespeto
-Investigar las causas de esa pobreza

   En la COS, al igual que en toda Inglaterra, se produjo una divergencia entre aquellos que decían que la culpa de la pobreza era de cada individuo y aquellos que apuntaban que la culpa era del sistema social...

   La COS proporcionó el fundamento tanto al Trabajo Social con casos, como al Trabajo Social con comunidades.

   Principios de la COS

* Ayudar a los pobres a la autodependencia
*Tener un completo conocimiento para ayudar
*Dar un socorro adecuado en calidad y cantidad
*Atender el caso debidamente
*Dar ayuda sólo a quien lo merezca
*Ocuparse del caso hasta el final y archivarlo

   La COS estableció 8 puntos básicos para orientar la acción asistencial:

   1. Cada caso será objeto de una encuesta escrita
   2. Esta encuesta será presentada a una comisión que decidirá las medidas que deban tomarse
   3. No se darán socorros temporales, sino una ayuda metódica y prolongada hasta que el individuo o la familia vuelvan a sus condiciones normales
   4. El asistido será el agente de su propia readaptación como también sus parientes, vecinos y amigos
   5. Se solicitará ayuda a instituciones adecuadas en favor del asistido
   6. Los agentes de estas obras recibirán instrucciones generales escritas y se formarán por medio de lecturas y estadas prácticas
   7. Las instituciones de caridad enviarán la lista de sus asistidos para formar un fichero central con el objeto de evitar abusos y repeticiones de encuestas
   8.Se formará un repertorio de obras de beneficencia que permita organizarlas convenientemente

   En 1986, la COS instituyó un plan de formación para Trabajadores Sociales que constaba de conferencias y de Trabajo Social práctico:

   -Octavia Hill enseñó sus métodos de ayuda a los pobres
   -Margaret Sewell enseñó mediante conferencias y clases

   En 1890 los dos planes se unieron. Muy poco después se instituyó un plan de formación profesional que se puso en marcha, por medio de conferencias y trabajos práctivos, convirtiéndose en 1903 en una facultad de sociología

   En 1891 Inglaterra contaba con 75 COS
   

   El social casework cambió durante las 3 primeras décadas de su historia:

   Se transformó de un conjunto de directrices para orientar a los Trabajadores Sociales voluntarios en su tarea de visitadores amistosos en una filosofía y en una técnica que se podía transmitir

   La COS era admirada pero a la gente pobre le desagradaba ser investigada. Además no alcanzaba sus reales objetivos porque estaba escasa de fondos

   La creación de las primeras Escuelas de Asistencia Social

   Mary Richmond propuso en 1897 la creación de una Escuela de filantropía aplicada
Al año siguiente de la propuesta de Richmond, la COS de nueva York, oganizó un curso de verano de 6 semanas de duración.

   Sin embargo no fue en los EEUU sino en Holanda en donde se creó la primera Escuela de Servicio Social del mundo, la cual tenía como finalidad: proporcionar una formación metódica, teórica y práctica de quienes deseen dedicarse a ciertas labores importantes en el campo del Servicio Social. Esta Escuela ofrecía cursos de dos años, combinando estudios teóricos (especialmente sociológicos y de legislación social) con un entrenamiento práctico supervisado.

   Por este tiempo se va dando otro fenómeno: la secularización de la asistencia social. Esto nos quiere decir que el hombre deja de lado toda explicación religiosa, sobrenatural, mítica y merafísica del mundo para ser reemplazada por la explicación a partir de las ciencias y de la propia existencia humana.
   Por último destacamos que en el siglo XIX la asistencia social como profesión ya ha nacido.